イタリア国内でもオリーブの栽培がいち早く始まったプーリア州は古い歴史の中で培われた栽培の技術と最先端の技術の両方が生かされ世界的に評価の高いオリーブオイルが作られています。その恵まれた気候条件で、農薬を使わずにオリーブを栽培することができるのも利点です。そのプーリア州を代表するカロリブランドは、有名な金獅子賞を始め多くのグランプリを毎年受賞する美味しさと品質の保証されたオリーブオイルを提供します。

プーリア州の田舎にあるカロリ家の所有する搾油所は小規模なファミリー経営。家族で仲良く息のあった作業でオリーブの実を良く見極めつつ、収穫からボトル詰めまで鮮度を保ってオリーブオイルを大切に生産しています。工場の大量生産のオイルと違い、細やかな気遣いの活かされた美味しいオリーブオイルができるのは、小さな家族経営ならではです。社長であるお父さんのステファノ・カロリ氏は、オリーブの木をこよなく愛し、美味しいエキストラバージンオイルを作るその技術と芸術性が高く評価され、地元マルティナ・フランカ市からは、優秀な搾油職人として表彰され、プーリア州搾油協会会長も務めています。

今年は、やっと新型コロナの感染収束の兆しが見え、生活が少しずつ、もとに戻り始めました。でも、ウクライナでの戦争は、いまだ先が見えず、いつになったら終わるのか、わからない状態がずっと続いています。その影響で、燃料費や材料費などが値上がり続けて、厳しい状況のまま収穫の季節となりました。そんな中、プーリア州のカロリ農園ではオリーブは元気に成長してくれています。タイミングよく収穫前の雨も降り、きれいな緑の実が輝いています。
この秋一番の美味しい搾りたてエキストラバージンオリーブオイルを、今年もお手元へお届けできるのは、嬉しい限りです。

イタリア半島の南部、長靴の形のかかとの部分に当たるプーリア州。肥沃な平原が広がり温暖な地中海性気候の恵まれた条件で古くから小麦やオリーブ、ぶどう、アーモンドなどが栽培されイタリアの食物庫として知られています。特にプーリア州のオリーブの生産量は国内１位を誇り、栄養価が高く、香りも風味も良いオリーブオイルは世界中で愛されています。

美味しいエキストラバージンオリーブオイルの条件は？鮮度が良いことは大前提。それに香り、風味、味のどれもが心地よく、苦みや辛味が調和よく存在していることも大切です。苦みや辛味の強さはオリーブオイルの健康効果に完全に比例していると言われますが、苦みや辛味のバランスが悪いと美味しく感じないものです。美味しいオリーブオイルは、オリーブの実を単に搾るだけでは、できません。オリーブの実の選び方や収穫の時期の見極め、ブレンドの仕方に搾油職人としてのセンスが表れるんです。鮮度と質の良い厳選されたオリーブを、低温で丁寧に搾油するカロリのノヴェッロは、美味しいオリーブオイルの条件を全て満たしているだけではなく、体に良い成分、ポリフェノールやビタミンEもたっぷり含有しています。